Aknay János Nyíregyházán született 1949-ben, majd a Képző- és Iparművészeti Gimnáziumban végezte tanulmányait. Szentendére 1971-ben költözött, majd ezt követően egyik alapítója a szentendrei Vajda Lajos Stúdiónak.

Művészete szervesen illeszkedik a szentendrei hagyományokba, a Vajda Lajos Stúdió Vajda Lajos, Korniss Dezső, Bálint Endre, Barcsay Jenő, Deim Pál nevével fémjelzett konstruktív-szürrealista irányzatba. Motívumai: ház, angyal, bábu, kereszt, ablak, végül teljesen egyéni stílust a magyar és székely rovásírás motívumainak alkalmazásával teremtett.

1985–1993 között a zebegényi Szőnyi István Művészeti Szabadiskola rajz-, majd festőtanáraként működött. 1986-ban az Art-éria Galéria, 1994-ben pedig a Patak képzőművészeti csoport egyik alapítója. 1987–1993 között a Képzőművészeti Szövetség Pest megyei művezető titkári teendőit látta el. 1992–től a Szentendrei művésztelep, 1995–től a nagycenki Horváth&Lukács Galéria, 1994–től pedig a németországi zella-mehlisi Mythen képzőművészeti csoport tagja.

A Magyar Művészeti Akadémia Képzőművészeti Tagozatának 2011 óta rendes tagja.

Díjai:

1996 – Pro urbe Szentendre

2000 - Magyar Köztársasági Érdemrend Lovagkeresztje (polgári tagozat)

2002 – Munkács Mihály-díj

2010 – Kossuth-díj